523年，梁武帝萧衍铸造“五铢”铁钱，这是我国历史上第一次由政府大规模铸造行用铁钱。
我国古代流通使用的钱币，主要是铜钱，但也曾铸造过铁钱。现在所知，铁钱实物最早出现于汉代。考古发现，在湖南长沙、衡阳、陕西等地西汉墓葬中出土了数量不等的西汉文帝至武帝时期的铁质“四铢半两”、“五铢”钱。此后，还发现有铁质“大泉五十”、“直百五铢”等钱币。但这些铁钱不见于史籍记载，应该不是官府的正式铸币。史籍记载的最早官府铸造铁钱的记载在东汉初年的四川，据《后汉书·公孙述传》载，光武帝刘秀建立东汉王朝时，公孙述在四川建立割据政权，建武六年（30）“（公孙）述废铜钱，置铁官钱，货币不行，百姓苦之。”这是由官方铸造铁钱的最早记载，但因没有具体说明铸造的是何种钱，也未发现实物存世，今人对其真实性尚存疑问。
南朝萧梁武帝时期铸行铁“五铢”钱，这是见诸史载并有实物可证的我国历史上最早的由政府大规模铸造行用的铁钱。
当时由于铜价日益上涨，私铸和剪凿钱币取铜的不法行为盛行，货币流通非常混乱。为缓解铜材匮乏的难题，增加政府财政收入，梁武帝萧衍决定于公元523年铸“五铢”铁钱。这种“五铢”铁钱与普通“五铢”铜钱相似，正面方孔左右铸有“五铢”两字，有外廓，部分钱币有内廓；钱背有“四出纹”，即从钱背方孔的四角向外引出四道阳文直线到达外廓，类似东汉灵帝铸造的“四出五铢”，故也称为“四出铁五铢”。铁五铢直径参差不一，大的超过26毫米，小的不足15毫米，轻重悬殊，重者可达5克以上，轻者不足1克，仅0.88克。
铁五铢铸行后，由于私铸利润大，因此民间私铸纷起，导致物价腾贵，币值跌落。梁武帝末年发生了侯景之乱，铁钱极度贬值，物价疯狂上涨，“米一斗八十万”，“卖一狗得钱二十万”。这是历史上第一次大规模铸造铁钱造成的恶果。梁朝铁钱制度最终趋于崩溃。由于铁钱较贱，历代收藏保存者较罕，又因铁钱易腐蚀难保存，因此一千多年来，萧梁铁五铢只有零星出土，迄今已较为少见了。
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