空气污染问题是全人类面对的共同话题，由于各种不可再生能源的使用，让自然界本身的自我净化能力已经不足以应对人类产生的污染物了。其中大量增加的汽车数量为环境污染贡献了很大的力量，为此，汽车轻量化技术自从出现以来就广受关注。
研究表明，汽车整备质量.每减少100 kg，百公里油耗可降低0.3~0.6 L。此外，汽车轻量化还可以提高汽车动力性，节省材料，降低成本。有人预计，到2010年汽车整备质量平均将减轻17%，即250 kg;轿车整备质量将从目前的平均1300 kg左右降至1000 kg。
发动机的轻量化，除了上述目的以外，还涉及到整车的质量分布(汽车行驶动力学)。将汽油机改换成柴油机时，往往会使发动机变重(坚固的结构、涡轮增压器、增压空气冷却器、喷油装置等)，导致前桥轴荷增加，使得整车的均衡性受到了破坏。所以，轿车发动机的轻量北已经成为整车开发中一个不可忽视的问题。
发动机轻量化的途径，首先是提高升功率，以降低发动机单位功率的质量。最先进的功率密度指标已逼近1 kg/kW 。以轿车柴油机为例，如果20世纪90年代初升功率还只是在20-30 kW/L徘徊，那么自从20世纪末开始，其上升趋势可谓"突飞猛进"。如今，柴油机最大爆发压力已经达到20 MPa,升功率达到60 kW/L。
铝铸造,重力铸造,砂型铸造,低压铸造等工艺的过程中要想越来越环保节能，首先就是得在生产技术上下功夫，节约能源，其次就是提高厂家和工作人员的环保节能意识。
