青铜为什么可以取代红铜，从而开启青铜时代？

　　青铜时代是以使用青铜器为标志的人类物质文化发展阶段。青铜是红铜(纯铜)与锡或铅的合金，因为颜色青灰，故名青铜，熔点在700～900℃之间，比红铜的熔点(1083℃)低。含锡10%的青铜，硬度为红铜的 4.7倍，性能良好。

　　青铜时代处于铜石并用时代之后，早于铁器时代之前。在我国，铜的使用历史悠久，形成了中国古代独具特色的青铜文化。史前时期，黄河流域仰韶文化、龙山文化、马家窑文化就开始使用铜器。商周青铜器以其雄伟的造型、古朴的纹饰、精美的工艺著称于世，堪称国之瑰宝，更是世界工艺史上的璀璨明珠。秦汉以后，铜器的使用范围扩大，更加生活化、世俗化。

　　那么，青铜与红铜有何区别？青铜为什么可以取代红铜，从而开启青铜时代？

　　一、青铜与红铜有何区别？

　　青铜原指铜锡合金，后来，除了黄铜、白铜以外的铜合金都称为青铜，并常在青铜名字前冠以第一主要添加元素的名。青铜又可分为锡青铜和特殊青铜（即无锡青铜）两类。由锡为主加元素的铜锡合金，也称为锡青铜。特殊青铜，是指加入其它元素以取代锡，或为无锡青铜，多少特殊青铜都比锡青铜具有更高的机性、耐磨性与腐蚀性，常用的有铝青铜、铅青铜等。

　　红铜，也称为“紫铜”，是从颜色上区别的。未氧化时，红铜色泽比青铜亮，青铜略带青色或黄色偏暗；氧化后，红铜变为黑色，青铜则是青绿色或者巧克力色。红铜具有很好的导电性和导热性，塑性极好，易于热压和冷压力加工，大量用于制造电线、电缆、电刷等要求导电性良好的产品。

　　青铜是人类历史上一项伟大的发明。青铜发明后变盛行起来，从此人类历史也就进入新的阶段——青铜时代。青铜具有熔点低、硬度大、可塑性强、色泽光亮等特点，非常适用于铸造各种器具。以司母戊大方鼎、虎食人卣（yǒu）、四羊方尊、广汉古蜀人雕像、毛公鼎、青铜编钟等为代表的青铜器，则代表了中国青铜工艺的最高水平。

　　二、青铜为什么可以取代红铜？

　　从世界范围看，青铜都是逐渐取代了红铜（及砷铜）的，之所以如此，是因为青铜比红铜有如下优越性：

　　（一）熔点低

　　在物理学和化学性质上，一般合金熔点比原来的金属熔点低；硬度比原来的金属硬度高；体积比原来的金属略涨大。铜锡合金的青铜也是如此。红铜熔点为1083℃，若加锡15%，熔点即降低到960℃；若加锡25%，熔点就会降到800℃。因此，这种温度条件显然要比冶炼红铜更容易得到。

　　（二）硬度较高

　　红铜硬度是35度，如果加锡5-7%，就增高到50-60度，若加锡7-9%，即增高到65-70度。若加锡9-11%，就会增高到70-80度，比红铜硬度提高一倍以上。这样就可以克服上述红铜那种质地较软的缺点。

　　同时，由于青铜硬度随着加锡量成正比地提高，人们可以按照不同器类的需要而予以增减，选择各种不同的比例，铸造出合金硬度不同的器物。

　　（三）适宜于铸造

　　红铜的铸造性能不良，易吸收空气，在合范翻铸时所成的制品往往带有气眼，表面粗糙。青铜在熔化时成为液态，流动性很强，无孔不入，冷凝时体积略有涨大，则可以填满器范，填充性好，且很少有气孔。

　　由于具有上述三个优点，即具有较好的铸造性能，使它在应用上具有广泛的适应性。在人们逐渐对青铜性能有所认识后，便开始利用铜锡共生矿提炼青铜，或有意识地从锡矿中提炼出来锡与纯铜混合，后来发展到掺以不同比量的锡来铸造不同用途的青铜器具。

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